Editorial
The Jollof Club: het eerste West-Afrikaanse kookboek van Nederlandse makelij
The Jollof Club van Nicolas Aquaa is het eerste West-Afrikaanse kookboek van Nederlandse makelij, vol persoonlijke verhalen, recepten en meer
Een aantal jaar geleden begon ik me af te vragen wanneer er in Nederland een nieuwe generatie West-Afrikaanse chefs zou opstaan. Ik wist dat het zou gaan gebeuren, alleen niet wanneer. Je kon al een tijd West-Afrikaans eten in Nederland en dan met name in de Amsterdamse Bijlmer – eerst informeel, via kerkkeukens, cateringen en huiskamerrestaurants, later in de eerste eethuizen en chopbars.
Maar ik wist ook dat er die nieuwe generatie was. En dat het, in ons culinaire klimaat, dus niet anders kon, dan dat er op een dag een twintiger zou opstaan die dit land iets nieuws zou brengen.
The Jollof Club
Mijn culinaire fantasieën zijn inmiddels werkelijkheid geworden, en de eerste tekenen daarvan, kreeg ik in de herfst van 2022 toen ik uitgenodigd werd voor een intiem diner in Amsterdam van Ghana Food Movement. Daar ontmoette ik Nicolas Aquaa, een Friese chef met een Nigeriaanse moeder en Ghanese vader. Hij kookte die avond een aantal West-Afrikaanse gerechten en iets vertelde mij dat we nog meer van hem zouden gaan horen.
De rest is geschiedenis. De afgelopen jaren begon Nicolas met verschillende pop-up diners en binnenkort opent hij zijn eigen restaurant op een permanente plek in Amsterdam Zuid-Oost. En, onlangs kwam zijn eerste kookboek uit: The Jollof Club. Het is het eerste West-Afrikaanse kookboek van Nederlandse makelij.
Van suya beef tot jollof rice arancini
Het is een oprecht en erg persoonlijk kookboek geworden, dat je makkelijk meeneemt op de reizen die Nicolas door Ghana en Nigeria maakt. Ontroerend zijn de verhalen waarin Nicolas vertelt dat hij eerst helemaal niks wilde weten van zijn roots. Hij wilde Fries zijn, of Amsterdammer maar zeker niet West-Afrikaans. Het is pijnlijk om te lezen hoe hij de culturen van zijn ouders afwijst en des te ontroerender dat hij die later toch weet te omarmen, en wat hem dat allemaal gebracht heeft.
Wat het ons brengt is, naast de leuke anekdotes, een bijzonder kookboek vol fijne foto’s (o.a. een spread waar de moeder, oma en auntie van Nicolas zijn poging tot pounded yam maken nauwlettend in de gaten houden) en verrassende recepten van een chef die eerder in verschillende sterrenrestaurants kookte. Naast klassiekers zoals suya beef (het Nigeriaanse antwoord op kebab), ground nut soup en jollof rice, schuwt Nicolas het experiment niet en deelt hij ook recepten zoals jollof rice pannenkoeken, jollof rice arancini en jollof rice chips om je rijstrestjes mee op te maken.
Leuk is ook het drankenhoofdstuk met o.a. tiger nut milk, brukina en zobolo – het allerlekkerste drankje volgens Nicolas, dat op een markt in Ghana in een boterhamzakje met rietje verkocht werd.
West-Afrikaans eten in Nederland
Meer West-Afrikaans eten? Tegenwoordig zijn we niet meer aangewezen op de randstad voor West-Afrikaans maar kun je ook terecht in Wageningen, Eindhoven, Enschede en Groningen voor Ghanese kenkey (gefermenteerd maisdeeg) en Nigeriaanse suya: vlees- of visspiesjes van de grill, in een spice rub van gember en pinda. Bekijk Mooncake Maps en filter op keuken voor de leukste adressen (ook in Parijs). Nog geen toegang? Klik hier.
