Editorial
Bezoektip | Deze bijzondere tentoonstelling over de Chinees-Indische restaurantcultuur
Sinds 2014 heeft Li meer dan 1.000 (!) Chinees-Indische restaurants door heel Nederland bezocht. Daar kan zelfs ik een puntje aan zuigen.
Op 30 augustus ’24 opende in FOAM de tentoonstelling In Search of Perfect Orange van de Rotterdamse kunstenaar Benjamin Li. Eerder was zijn kunst al een Mooncake musthave. Door de lens van eten duikt Li in de wereld van het Chinees-Indische restaurant, een unieke smeltkroes van cultuur en culinaire traditie, gevormd door Nederlands koloniale verleden.
Meer dan 1.000 Chinees-Indische restaurantbezoeken
Sinds 2014 heeft Li meer dan 1.000 (!) Chinees-Indische restaurants door heel Nederland bezocht. Daar kan zelfs ik een puntje aan zuigen. Dit heeft geresulteerd in een indrukwekkend archief van menu’s, servies en persoonlijke verhalen. De tentoonstelling bestaat uit een mix van fotografie, video, sculpturen en puzzels met afbeeldingen van Chinees-Indische gerechten.
De veerkracht van Nederlands Aziatische gemeenschap
Voor Li zijn deze restaurants veel meer dan plekken om te eten; ze staan symbool voor de veerkracht van zijn familie en de Aziatische gemeenschap in Nederland. Zijn werk geeft een stem aan de mensen achter deze restaurants, waaronder zijn eigen familieleden, die vaak in de schaduw hebben gewerkt om een nieuw leven op te bouwen. Tegelijkertijd zet hij zich af tegen de stereotypes en vooroordelen waar Aziatische gemeenschappen in Nederland mee te maken hebben.
Chinees-Indisch Restaurant Stickeralbum en snijkunst
Een bijzonder onderdeel van de tentoonstelling is het Chinees-Indisch Restaurant Stickeralbum, dat bezoekers uitnodigt om op een speelse en interactieve manier het erfgoed van deze restaurants te verkennen. Centraal in de expositie staat een grote ronde tafel met een draaiend kunstwerk, geïnspireerd op het bordspel Halma. De pionnen van het spel zijn gesneden in de vorm van rozen, een knipoog naar de Chinese snijkunst die Li’s vader beheerst. Door zijn werk legt Li de absurditeit van bepaalde stereotypes bloot, maar hij viert ook de schoonheid en het erfgoed van het Chinees-Indische restaurant.
In Search of Perfect Orange van Benjamin Li is te zien van 30 augustus t/m 1 december 2024 in Foam – Keizersgracht 609 in Amsterdam. Check ook Benjamins instagram.
