Onlangs ben ik in Arnhem op zoek gegaan naar goed eten en ik werd niet teleurgesteld. Ik at er op één dag Pakistaans, Syrisch, Turks en Koreaans. Het enige Angolese restaurant van Nederland dat ook in Arnhem zat, was helaas niet meer maar er zijn nog steeds genoeg culinaire redenen om toch naar Arnhem af te reizen. Leden van het Mooncake Journaal hebben inmiddels al een ontdekking van mij ontvangen. Lid worden of meer lezen over dat journaal kan hier.

In dit artikel deel ik een andere favoriet van die dag: Mama Bowls.

Een leven zonder KFC en tteokbokki

Mama bowls is een absolute aanwinst voor Arnhem. Tot de komst van dit simpele maar gezellige Koreaans-Japanse zaakje overleefde deze stad in principe zonder Korean Fried Chicken en de Koning van het comfortfood: tteokbokki. Kun je het je voorstellen?! Niet meer als je eenmaal aangeschoven bent bij Mama Bowls.

De eigenaresse van dit zaakje, Lan, is aardig, warm en gepassioneerd. Mama bowls zat eerst in Wageningen waar zij Food Psychology studeerde maar ze verhuisde haar onderneming vorig jaar naar Arnhem. Er hangt een persoonlijke, laagdrempelige vibe bij Mama Bowls. Overal zie je persoonlijke items en versieringen die aan Korea doen denken.

Ik zoom ook even in op deze wand, meteen een interieuridee als je ‘t mij vraagt want waarom zou je een wand niet decoreren met foto’s van heel erg lekker eten?

Yuzu ijsthee + melon soda

Ik begin met een glas huisgemaakte ijsthee met munt en yuzu – een ultraverfrissende citrusvrucht die je even kort scherp maar fijn lijkt te knijpen zodat je weer wakker bent:

Er is ook blauwe floating melon soda verkrijgbaar. Water kun je zelf pakken bij de kassa en kost niets, in Korea is dat de standaard. Ik word daar erg blij van. Nog te vaak wordt er in Nederland geen kraanwater geserveerd in horecazaken. Een grote schande die meteen het gebrek aan gastvrijheid en de korte termijnvisie verraadt in zo’n zaak. Alsof we het ons prima kunnen permitteren dat (plastic) flessen voor niks op grote schaal geproduceerd en vervoerd worden.

Jumeokbap en KFC

Op het menu van Mama Bowls staan de meest populaire rijstgerechten van Korea en Japan. Ik begin met een hap van jumeokbap – een stijlvolle bal van rijst met groene zeewierflinters, geroosterd sesamzaad en tonijn aan de binnenkant.

Deze bal komt ook goed van pas om andere, pittigere gerechten, mee af te blussen.

Dan de Korean Fried Cauliflower en Chicken:

De Korean Fried Chicken met honingbotersaus (ja dat lees je goed), maakte me wild. Crunchy aan de buitenkant en met zachte, sappige kip aan de binnenkant en dat gecombineerd met honing en boter. De gefrituurde bloemkool met glazy lemon is een verfrissende, lichtere tegenhanger. Er komt een schaaltje ingemaakte rettich bij – ook zo fijn. Krokante gefrituurde happen maar ook de frisse crunch van ingemaakte groenten tussendoor. Een gouden combi.

De kimbap met beef bracht al het eten samen verder in balans. Kimbap stamt af van Japanse sushi maar is wel iets anders. Zo is kimbap vaker gevuld met vlees en/of groenten en kimchi in plaats van met vis. Ook wordt er geen azijn gebruikt om de rijst op smaak te brengen, maar (meestal) sesamolie.

De Koning van het Koreaanse comfortfood: tteokbokki

En dan nu over naar de Koning van het Comfortfood: tteokbokki. Een gerecht wiens voorloper, tteok jjim, ooit op het menu van de Koreaanse hofkeuken stond. Het wordt gegeten als streetfood (veel eetstalletjes verkopen het) en als snack en is extra populair in de winter. Soms eet men het uit papieren bekertjes met behulp van een prikkertje.

Als je nooit eerder tteokbokki at in je leven dan is Mama Bowls een hele goede eerste plek om het spits af te bijten. Je krijgt er een ravissant bord gevuld met alleen maar goeds. Rice cakes met een bite, groenten, gesmolten kaas, een zacht eitje en lente ui. In een saus van bouillon en gochujang: Koreaanse gefermenteerde chilipasta. En dat klinkt pittiger dan het is.

Voor de beginners: tteokbokki heeft wat weg van een bord pasta maar dan nog beter, rijker en uitgebreider en sowieso gezelliger. Bij Mama Bowls lijkt het alsof het bord tegen je praat en zegt: “Ga maar eens even lekker zitten jij, hier heb ik een knusse love seat voor je, trek je schoenen maar uit, hier heb je een dekentje, ik steek de open haard voor je aan en jij hoeft nergens meer naar toe en zometeen.” Zoiets. En dat dan in etensvorm.

Koreaanse koeken van Areum bakery

The grand finale kwam in de vorm van ugly cookies die gebakken worden door Areum, een Koreaanse online dessert shop. Ik proefde Black Sesame Dark en Lemon Earl Grey, allebei echte aanraders. Helemaal niet zoet en je proefde de zwarte sesam en earl grey in de koeken. Dat lijkt evident, maar vaak zijn ingrediënten in een omschrijving loze beloften. Op donderdagen staat er steeds een nieuw koekmenu online en dan kun je los met je bestellingen. Deze koekenbakkers verzenden naar Nederland en België.

Leuk om nog te vermelden: Mama Bowls organiseert ook een workshop kimchi maken. En ze maken hele lekkere daar.

Heb je genoten van dit artikel? Word lid van de allerlekkerste nieuwsbrief die er is: het Mooncake Journaal .En steun kleine, bijzondere ondernemers én mijn missie om mensen te verbinden en thuis te laten voelen door middel van eten.